Interview : Sam Pounds (Vokall – Death Row)

Sam Pounds - You Belong To Me [Death Row Records Vokall Records]

Aujourd’hui, 23 octobre, Sam Pounds sort « One In A Million », une collaboration avec le collectif soul/funk: Family Company. Il sort en partenariat entre Death Row Records et le label Vokall Records. C’est un morceau soul feel-good et apaisant, où sa voix épouse à merveille une instrumentation d’inspiration vintage. À cette occasion, Sam Pounds nous a accordé une interview, à lire ci-dessous.

Il y a des artistes que l’on découvre dans l’ombre des plus grands avant de les voir enfin passer sur le devant de la scène. Sam Pounds en fait partie. Originaire de Bahama, en Caroline du Nord, ce chanteur, auteur-compositeur, multi-instrumentiste et producteur a bâti son « Rock N’ Soul » en mêlant ses racines gospel, la soul rétro, le R&B classique et le rock’n’roll d’antan.

Installé à Los Angeles, il est devenu un songwriter et producteur très demandé. Il a travaillé avec Jamie Foxx, Snoop Dogg, T-Pain, Killer Mike, Jimmie Allen, Diane Warren et le regretté Liam Payne. Il a même décroché une reconnaissance aux Grammy pour sa contribution à l’album MICHAEL de Killer Mike. Signé chez Death Row Records, il a récemment publié « You Belong To Me », « Queen » et « I Got A Feeling ». Sur scène, il enchaîne les festivals en 2026, de La Nouvelle-Orléans à la Californie, avec Family Company, ses fidèles complices.

1. L’histoire de Death Row porte une mythologie que la plupart des artistes passent leur carrière à éviter plutôt qu’à hériter. Quand l’accord pour « One In A Million » s’est concrétisé avec Death Row et Vokal Records, qu’est-ce qui vous a convaincu qu’une ballade soul funk, et non un morceau de hip-hop, avait sa place dans ce catalogue ?

Depuis la renaissance de Death Row, quand Snoop Dogg a racheté le label en 2022, il a tenu à mettre la soul à l’honneur, en commençant par October London, l’artiste phare du label. Ils ont ensuite signé d’autres artistes soul, comme Jane Handcock et Charlie Bereal. Avec « One In A Million », j’ai senti qu’une renaissance soul internationale était en marche, tandis qu’une autre se produit ici, aux États-Unis, avec Death Row en première ligne. J’entretiens depuis un moment une relation avec Death Row. J’avais la vision de relier ces deux mondes. Je veux que ce type de soul soit de nouveau entendu.

2. « One In A Million » assume une palette résolument vintage : groupe live, textures analogiques chaleureuses, aucun des raccourcis que la production moderne emprunte d’habitude. Était-ce une prise de position délibérée contre la façon dont on fabrique la plupart des R&B contemporains, ou simplement la seule manière honnête pour cette chanson d’exister ?

À partir de maintenant, et pour le reste de ma vie, la musique que je chante doit me donner le sentiment d’être chez moi. Elle doit avoir ce lien nostalgique et émotionnel avec mon propre parcours et mon enfance. Pour exister en tant qu’artiste, je devais me rapprocher le plus possible du son dont mon âme avait besoin. Même si je sais écrire et produire du R&B contemporain, mon style vocal se tourne naturellement vers les groupes live : il reflète exactement ce que je fais sur scène. C’est tout simplement la manière la plus honnête pour moi de chanter et de m’exprimer à travers la musique, en accord avec mon identité artistique.

3. « One In A Million » est construite comme une ballade, un genre qui, parfois, vit ou meurt par la retenue, par ce que l’on choisit de ne pas chanter. À quel moment de ce titre avez-vous dû vous retenir le plus, et qu’est-ce qui vous a dit que prendre du recul était le bon choix plutôt qu’une occasion manquée d’aller plus fort ?

Parfois, moins c’est plus. Je voulais que l’attention se porte sur les paroles, très conversationnelles, tout en gardant une écoute facile. La musique est un ressenti, et j’ai simplement chanté comme je le sentais. Se retenir me paraissait juste. Chanter avec bienveillance, c’est comme ça que je le décris.

4. Ce single se situe au croisement de deux institutions très différentes : le poids hip-hop de Death Row et l’identité propre de Vokal, issue d’Amsterdam. Que vous a permis cette combinaison avec « One In A Million » qu’un seul label n’aurait peut-être pas rendu possible ?

Death Row est entré dans un nouveau monde, comme je l’ai dit. Snoop mène la charge de la soul américaine, et j’ai le plaisir et l’opportunité de construire avec lui. En parallèle, avec mon bon ami Jeroen Vokall, nous bâtissons une communauté internationale, un morceau et un projet à la fois. Pour une raison ou une autre, le timing semble parfait : nos âmes nous disent que c’est le bon choix. Nous le ressentons tous avec notre âme. C’était la meilleure façon d’amplifier ce type de musique. Les âmes ont besoin d’être nourries.