J-Digs puise dans le prestigieux catalogue de Nippon Columbia, pour révéler la réédition Funky Best, initialement parue en 1975. Elle retrace la transformation musicale de Jiro Inagaki au début des années 1970, du jazz-rock explosif vers des grooves sophistiqués qui feront de lui une figure majeure du jazz-funk japonais.
L’album navigue entre deep funk, soul-jazz et rare groove, avec des reprises électrisantes de James Brown, The Meters, Kool & The Gang ou Stevie Wonder, portées par des arrangements de cuivres précis et une section rythmique irrésistible, témoins de l’influence grandissante de la musique noire américaine sur la scène jazz japonaise. Véritable célébration de l’âge d’or du WaJazz, Funky Best confirme le rôle fondateur d’Inagaki (1933-2024), musicien ayant formé son propre quintet dès 1962 avant de fonder le groupe culte Soul Media en 1969, et collaborateur recherché d’artistes comme Stevie Wonder, Frank Sinatra ou The Temptations
